净土法门：供品的真正意义

问：常见有许多人买鲜花、水果、供品，或是在寺院，或是在家庭当中供养佛菩萨，同时也烧香、也点蜡烛，求佛菩萨保佑平安健康、升官发财。这些真正用意在那里？佛菩萨是不是需要这些东西？

七供碗图片

净空法师答：
给诸位同修说明，佛菩萨决定不需要这些东西。这些东西真正意义在那里？还是在教学。要用现代的话来讲，这些种种供养具就是教学的工具，让我们接触这些东西，就能有所感触。譬如我们在佛像面前，佛像的意义大家知道，佛是代表自性的性德，菩萨是代表修德。通常我们供奉一佛两菩萨，因为性德只有一个，没有两个。修德就是多方面的，多方面把它归纳起来，不外乎两大类，一个是知，一个是行。在佛门讲解、行，一个是解门，一个是行门，所以用两大菩萨作代表。王阳明先生讲的知行合一，实在讲都是从佛法里面得到的启示，得到这些灵感。知行这两个字，就是佛家讲的解行。譬如，一般人常供养释迦牟尼佛、文殊、普贤菩萨，这是一般人常供的佛菩萨形像。佛表性德，文殊、普贤表修德；文殊表解门，他代表智慧；普贤代表行门，代表要实行、要实践，所以这两尊菩萨就全部都代表，细分就很多了。
像修净土同修多半供养西方三圣，佛是供阿弥陀佛，阿弥陀佛这个名号的意思是无量觉；阿是无的意思，弥陀是量的意思，合起来是无量，佛是觉悟的意思。对一切人、一切事、一切物，尽虚空、遍法界，没有一样不觉悟，这是究竟圆满的性德。而菩萨表修德是观音、势至，观音菩萨代表实行，代表行；大势至菩萨代表解，代表智慧，所以还是一个行、一个解。但是净宗法门是把行摆在前面，解摆在後面，这是跟供养一般佛像不相同的地方，我们注重在实行，把实行摆在第一。我们了解这个意思，就不致於发生错误的观念。
佛像前面供花，花是代表因，所以因与果，世、出世间法都离不开因果。佛在大乘经上常说：「万法皆空，因果不空。」为什麽万法皆空，因果不空？因果是讲这一切万法的转变，因会变成果，果会变成因，这个因果互相转变，相续不断。所以因果是讲相续不断的意思，是讲无量无边变化的意思，这个是事实的真相，所以说因果不空。先开花後结果，花是因，果在後面。所以供花是代表修因，花好我们就能够预想到果会结得好。见到花，你就要想到我们要修善因，将来才能够得好的果报，花表这个意思。供果，果就是代表果报，是我们所希求的；花是美好，我们要修的。在大乘佛法里面，花代表六度，布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，这叫六度之花，然後才能够得到圆满的果报，供花是这个意思。但是诸位要晓得，在佛前供的花表这个意思，你明白了，就像学生在课堂上课，懂得花是代表因行。离开佛堂之後，我们在外面所看到的花，有没有这个意思？都有这个意思。所以懂得佛法，只要看到花，就提起自己一定要修善因，要修好的因。乃至於身上穿的衣服，印上这些花纹的时候，看到花就知道自己要修行，用这个方法时时刻刻提醒自己，要修好因，要修善因，才能够得好的果，得善果。这是供养鲜花、水果的意义。供养食品，实在讲没有什麽，不太重要。食品是表示自己一点敬心，我们需要好的饮食，我们也以好的饮食供养佛菩萨，这是一个纪念的意义，也是有表法的意义。
烧香，香代表信香，是一种信号，在古时候应用得非常的广泛。最明显的，诸位如果到中国大陆去旅游，总免不了要到长城去参观，你看长城每隔一段有一个烽火台，烽火台是传递讯息的，实在讲烽火台就像一个香炉一样。古时候资讯不发达，用什麽方法传递消息？就用烽火，烧的是狼烟，狼烟的密度跟一般的烟不一样，风不容易吹散，所以这个烟能够持久。在远处看到这个地方有烽火，就晓得有状况发生，用这种方法来传递消息。我们用烧香来表法，我们跟诸佛菩萨传递消息，感应道交，取这个意思。但是真正的含义，我们常讲戒定真香、五分法身香，这个意义就深了。你懂得这个意义，这个烧香能够提醒你，学习的东西就更多。我们看到烟，闻到香味，就想到自己要修戒、要修定、要修慧，所以它代表戒定真香，代表五分法身。五分法身前面三条就是戒、定、慧，後面两条加上解脱、解脱知见，所以用这个方法来提醒我们。
灯的意义是象徵着智慧、光明。古时候用油灯、用蜡烛，这个意义就更深、更明显。油灯实在讲，真的是燃烧自己，照耀别人，蜡烛是特别的明显。这是教给我们，我们要求智慧，要能够舍己为人，以自己的智慧，以自己的体力，以自己的技能，服务社会，帮助一切众生，而不求报酬，这是佛教导我们。所以烧香、燃烛是表这个意思。真正这样做，自自然然得到平安、健康、长寿。至於升官发财，这是你命里面所有的，这个命中所有要讲到因与果的关系。你命里面没有的，佛菩萨也不能赐给你。如果你命里头没有财，佛菩萨可以帮助你发财，你命里头没有官位，佛菩萨可以赐给你高官，那因果定律就被推翻，那有这种道理！诸佛菩萨智慧再大，能力再强，也没有办法改变因果一丝一毫。世间法是建立在因果的基础上，佛法还是建立在因果的基础上，这是我们不能不明了的。《法华经》一乘因果，《华严经》五周因果，你看看一切经论都离不开因果的定律，这是我们必须要清楚，必须要明了。
佛菩萨能不能帮助我们发财？他能。怎麽能？他教给我们发财的理论，教给我们发财修学的方法，我们明了理论，依照这个方法去修学，自然就得到。不是说他教给你，你就直接能发，你自己要去做。譬如说，你要想吃瓜，他告诉你怎麽样去种瓜，怎麽样去选种子，怎麽样去培养土壤、肥料来调节、来栽培，教给你这些技术，你都能照这样做，那将来你一定有好的收成。不是说你求瓜，他就拿个瓜送给你，没这个道理，那就变成迷信了。这是我们一定要搞清楚、搞明白的，他真正的用意在此地。至於求平安、求健康，佛也教导我们，怎样才能真正达到自在、幸福、美满，这里面就包含了平安、健康、长寿。佛告诉我们一切要顺乎自然，所以佛给我们讲自在、随缘，你就能得到。
随缘两个字，意义非常之深。譬如现代人所讲的环境的生态，环境生态这是大家都晓得，在这个地球上无论是动物、是植物，它都有相辅相成的这一个事实的存在。如果某一方面受到破坏，一定影响另一个层面，这些道理事实现在人都懂得，因为我们生活的自然环境被破坏的程度，已经非常明显了。所以有许许多多动物，不但是动物，连植物都没有生存的环境。有一些植物、动物，必须在这一个时代里头消失掉，这都是出自於生态环境的不平衡。我们人的肉体这一部分是生理的，还有精神这一部分，也是跟大自然一样，没有两样。如果你能够顺应大自然，那你就一定是健康长寿，你会生活得很愉快；如果违背了自然，那你是破坏自然的生态，你一定会有许许多多的疾病、痛苦，乃至於一些灾难，是决定不能够避免的，这个要懂得。
佛告诉我们，我们的心，性是清净的，心是空虚的，它决定是有，但是你找不到。佛法常常用轮来表法，轮是圆。现在大家都晓得，圆有圆心，圆心在那里？圆心决定有，但是圆心不可得。你说它一个点，点已经变成面积，所以点是一个抽象的概念，圆心是一个点，决定是有，了不可得。佛告诉我们心要清净，心就是圆心，就是宇宙的中心，也是我们一个人生命的中心。心既然是决定有，了不可得，你心里头要是含着一点东西，你的心就坏了。我们心里面有妄想、有分别、有执着、有忧虑、有牵挂，你的心坏了，你已经与自然的原则相违背。如果你能够把一切妄想、分别、执着、忧虑、牵挂统统放下，你的心就恢复正常，这就叫随顺自然的法则。所以心要清净，决定不能有东西。
身呢？身要活动，身是圆周，周是动的；那要不动就坏了，你就违背自然原则。所以身要动，心要净，这是养身之道，这是养身的真谛。可是现在特别是富贵人家，与这个道完全相违背。你看，心要清净，心要无一物，禅宗六祖所说的「本来无一物」，这是讲心。他心里面妄想、分别、执着、忧虑、牵挂是无量无边，这个与事实真相完全相违背。身呢？需要动，所以活动，你要活就要动，你不动就不能活了。可是偏偏他身不想动，心不能动，偏偏在动；身要动，他偏偏不动，於是，他身心怎麽能避免疾病的发生？疾病从那里来的？就是从这个地方来的。
佛法里面有一种修行的方法叫拜佛，用这个方法来修行。每一天拜几百拜，甚至於拜几千拜，有人拜到最多，拜三千拜。拜佛，身在运动，每一个部位都运动到，养身！除了拜佛之外，劳动。劳动是养身，心清净，心里面没有妄想、分别、执着，没有忧虑、牵挂，这个人自然是幸福、健康、长寿。佛法给你讲道理，它教给你方法，这些方法都是与事实真相，就是自然生态环境相应。它告诉你这个，你才能真正得到健康、长寿。
至於福报，那是另外一桩事情。富贵人可以得到幸福、美满，贫贱人也可以得到幸福、美满，可见得幸福、美满，是人人可以得的到，不在乎富贵、贫贱，与富贵、贫贱不相干。富贵、贫贱是修德，譬如说有财富，财富从那里来？财布施得来的。财布施是因，得财富是果报，你修因一定得果报。如果过去生中，或者现在没有修因，你想发财，财从那里来？不可能的。这桩事情，诸位读《了凡四训》就能够明白，真的是「一饮一啄，莫非前定」。命里面有的，丢都丢不掉；命里没有，求也求不来，佛菩萨、天地鬼神也无可奈何。你去求佛菩萨、求鬼神，求发财，果然发财了，说实在话，那还是你命里头有的，刚刚在这个时候碰到，机缘碰到，不是佛菩萨有灵。佛菩萨、鬼神要真有灵，一百个人求发财，一百个人都发财，那才叫真灵；一百个人求，九十九个发财，还有一个人没有发财，就不灵了。我们的头脑要冷静，不要被人欺骗，更不可被鬼神欺骗。被人欺骗还情有可原，被鬼神欺骗，那是不能原谅的事情。所以总要有理性，要有智慧去观察，我们才能得到真实的利益。所以供养诸佛菩萨那些供具都是表法的，并不是他需要的，是用这些东西，用这些道具，时时刻刻提醒自己，让自己六根接触外面六尘境界，念念都能够达到觉而不迷，正而不邪，净而不染，要达到这个目的。由此可知，这些供养具确实有它的必要。
最简单的供养具，譬如家庭清寒，没有能力备这些供养具，那我们在一尊佛像面前，最简单的供养就是一杯水，这是供养具里头最重要的。水代表什麽？水代表心，水要清净，表清净心。水不起波浪是平的，代表平等。供养这杯水，看到水就想到清净、平等，这是供养具里头非常非常重要的。你甚至於不烧香、不点蜡烛，也没有香花、水果供养，但是不能不供养一杯水。这是供养品里头最重要的，它代表的是清净心、平等心，看到水就想到自己在一切人事环境、物质环境当中，要知道修清净、平等。清净、平等心就是佛心，就是真心。